Christiaan Barnard (*1922)

"V sobotu jsem byl neznámý chirurg v Jižní Africe. V pondělí jsem byl známý na celém světě." Tak popisuje Dr.Christiaan Barnard událost z prosince 1967, kdy jako první na světě provedl transplantaci lidského srdce.

Narodil se v rodině chudého bůrského kněze v městě Beaufort West. Studoval medicínu na univerzitě v Kapském městě a na universitě v Minnesotě. V Minneapolis se začal blíže zajímat o kardiologii a hrudní chirurgii.

V prosinci 1967 se mu naskytla příležitost, se při automobilové nehodě smrtelně zranila 25-letá Denise Darvallová, jejíž krevní skupina se shodovala s krevní skupinou Barnardova pacienta 55-letého Luise Washkanského, trpícího diabetem a nevyléčitelnou srdeční chorobou. Denise Darvallová zemřela krátce po příjezdu do nemocnice, ale její srdce bylo v pořádku. Během pětihodinové operace nahradil Barnard Washkanského nemocné srdce zdravým srdcem zemřelé ženy. Po operaci řekl Washkanský reportérům: Jsem nový Frankenstein. Luis Washkanský žil pak dalších 18 dní. Zemřel na oboustrannou pneumonii způsobenou potlačením obranyschopnosti organismu imunosupresivní léčbou.

V roce 1967 se už stačil vyšvihnout na místo hlavního odborníka pro hrudní chirurgii v nemocnici Groote Schuur Hospital v Kapském městě. Spolu se svým bratrem Mauricem vyvíjel operační techniky potřebné k transplantacím a zkoušel je na psech.

Barnard byl oslavován po celém světě a jeho operace znamenala obrovský pokrok na poli život zachraňující chirurgie.

Jako 45-letý se ocitl na výsluní popularity, jeho fotografie zdobily obálky časopisů na celém světě. To však poznamenalo jeho soukromý život- dvakrát se rozvedl.

V roce 1983 opustil pole chirurgie a dal se na dráhu spisovatele, napsal učebnici kardiologie, vlastní životopis a pár nepříliš úspěšných románů, včetně thrilleru z prostředí orgánových transplantací. V roce 1986 se zapojil do reklamní kampaně na krém proti stárnutí, který byl posléze pro své pochybné účinky stáhnut z trhu a Barnardova medicínská reputace byla pošramocena. Nyní žije na ovčí farmě v oblasti Karoo, kde se zabývá ochranou zvěře.