Pavouci rodu Latrodectus, též přezdívaní černé vdovy, jsou nechvalně známí díky sexuálnímu
kanibalismu. Reprodukční chování je však popsáno pouze u hrstky z 34 známých druhů, a zatímco jsou samice běžně kanibalistické u některých druhů, u jiných je kanibalismus vzácný
nebo je vyprovokován sebeobětováním samce. V tomto rodě byly zaznamenány i jiné extrémní
reprodukční strategie, jako např. nedospělé páření či depozice pohlavních zátek, které jsou
tvořené částmi kopulačních orgánů samců. Pomocí kombinace terénních sběrů na třech
kontinentech, rozsáhlých laboratorních experimentů a pokročilých morfologických a molekulárních metod budeme v tomto projektu mapovat reprodukční chování a morfologii
kopulačních orgánů 12 vybraných druhů napříč fylogenetickým stromem rodu Latrodectus. U jednoho z bazálních druhů, hnědé vdovy (L. geometricus), budeme také zkoumat funkci
samčího sebeobětování, nedospělého páření a pohlavních zátek pomocí analýz paternity.
Tento projekt významě přispěje k pochopení evoluce reprodukčního chování v extrémních
rozmnožovaních sytémech.